Gică Hagi a fost decorat cu Ordinul Naţional ”Steaua României” în grad de Cavaler, cea mai înaltă distincţie a statului român. Ceremonia de decorare a avut loc la Palatul Cotroceni.
Preşedintele interimar al României, Ilie Bolojan, a luat cuvântul înaintea acestui eveniment de-a dreptul specială pentru ”Regele fotbalului românesc”.
“Suntem astăzi împreună familie, prieteni, membri ai Generaţiei de aur, mari sportivi, pentru a celebra un fenomen al fotbalului românesc şi internaţional. A pus România pe harta fotbalului.
Domnule Hagi, este o onoare pentru mine să vă ofer cea mai mare distincţie a statului român. Anul acesta aţi împlinit 60 de ani, dintre care 50 dedicaţi sportului. Aţi fost un erou pe teren, dar şi în lumea fotbalului.
Generaţia de Aur a rămas pentru noi toţi o dovadă a ceea ce pute realiza când suntem uniţi. Sportul face parte din identitatea noastră naţională.
România are o temelie solidă de mari performanţe sportive. Sunteţi o sursă de inspiraţie pentru întreaga naţiune. Vă mulţumim pentru tot ceea ce aţi oferit României şi pentru că ne-aţi învăţat ceea ce înseamnă să crezi, să lupţi şi să câştigi”, a declarat Bolojan.
Gheorghe Hagi a fost extrem de emoţionat și fericit: “E o zi specială. Sunt onorat, sunt fericit, sunt împlinit pentru că am împlinit 60 de ani, 50 de ani am muncit ca să vină acest moment.
Pe această cale mulţumsc preşedintelui României. Mulţumesc, România pentru această zi minunată. Muţumesc şi profesorilor care m-au aducat, colegilor. Avem nevoie de profesiori foarte buni. Şi cred că avem talent foarte mult în România”.
La ceremonia de la Palatul Cotroceni au fost prezente numeroase personalităţi ale sportului românesc: Nadia Comăneci, Mircea Lucescu, Elisabeta Lipă, Simona Halep, Gheorghe Popescu, Răzvan Burleanu, Bogdan Stelea, Gabi Balint, Gino Iorgulescu şi alţii.
Înainte de Gică Hagi să primească distincţia, au fost prezentate în sală imagini cu fostul fotbalist.
Hagi a primit cu cea mai înaltă distincţie a statului român în semn de recunoaştere şi apreciere pentru întreaga sa carieră sportivă, precum şi pentru implicarea activă în popularizarea fotbalului în rândul tinerelor generaţii.